譯者注：原文發表於(yu) 《老實人報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間6月1日），所涉及日期和時間均為(wei) 當地時間。文中觀點與(yu) 譯者及平台無關(guan) 。
小凱撒球館客隊更衣室裏曾震耳欲聾的音樂(le) 聲早已消失，取而代之的是一片淒涼的死寂。
就在8天前，騎士還在慶祝重返東(dong) 部決(jue) 賽——這是他們(men) 自2018年以來首次殺入東(dong) 部決(jue) 賽，也是30多年來首次在沒有勒布朗·詹姆斯的情況下做到這一點——如今他們(men) 卻屈辱地被尼克斯橫掃出局，這導致球員們(men) 迅速換好衣服默默離場，一頭紮進另一個(ge) 充滿未知數的夏天。
“我們(men) 今年春天向前邁出了一步，但我們(men) 還遠未達到預期的目標，”球隊老板丹·吉爾伯特在社交媒體(ti) 上寫(xie) 道，“對於(yu) 球迷們(men) 今年的支持，我怎麽(me) 感謝都不為(wei) 過。我們(men) 整個(ge) 夏天都會(hui) 刻苦鑽研，盡一切可能邁出下一步。在達到目標之前，我們(men) 會(hui) 一直磨礪。”
吉爾伯特在全隊薪資和奢侈稅上花費了大約2.8億(yi) 美元，絕不是為(wei) 了看到球隊在分區決(jue) 賽中遭遇一邊倒的橫掃，眼睜睜看著他那身價(jia) 不菲的陣容土崩瓦解並被對手徹底碾壓，而對現場清晰可聞的“尼克斯加油”的歡呼聲無能為(wei) 力。
在分區決(jue) 賽中失利並不丟(diu) 人。旅程終究是旅程。無法跳過步驟。但這一切是如何發生的，引發了這無盡的疑問。
第一場的崩盤——在那個(ge) 莫名其妙的夜晚，球隊主帥肯尼·阿特金森袖手旁觀，顯得不知所措，而且無力阻止尼克斯在第四節還剩7分52秒時抹平22分的劣勢。
第四場賽前阿特金森令人百思不得其解的言論，他聲稱盡管大比分0-3落後且處於(yu) 被橫掃的邊緣，但從(cong) 高階數據分析來看騎士處於(yu) 係列賽領先地位。
接著是第四場慘絕人寰的暴打——在那個(ge) 可憐的夜晚，騎士落後了42分鍾以上，分差一度達到45分。
在這一切之後，那個(ge) 關(guan) 乎生死的根本問題依然存在：由阿特金森執掌教鞭，以目前的陣容配置，這支全聯盟身價(jia) 最高且是唯一的第二土豪線球隊，是否足夠優(you) 秀？吉爾伯特給出了他的答案。
那麽(me) ，這一切究竟意味著什麽(me) ？騎士接下來該何去何從(cong) ？還有什麽(me) 轉機可能？在周五舉(ju) 行的賽季總結新聞發布會(hui) 上，籃球運營總裁科比·奧爾特曼重申了對阿特金森的信任。
詹姆斯·哈登
36歲的未來名人堂成員哈登在2026-27賽季擁有價(jia) 值4230萬(wan) 美元的球員選項，理論上他可以試水自由球員市場。但看起來這並不會(hui) 發生。
哈登確實發現了一支極度渴望得到他的球隊——或者說，一支急於(yu) 擺脫達裏厄斯·加蘭(lan) 臃腫合同的球隊。兩(liang) 者兼而有之。
在那次重磅交易發生時，騎士正走向季後賽早早出局的軌道，這很可能會(hui) 引發徹底的變革。無論如何，這是球隊的內(nei) 部共識。
如果不是哈登，也可能是別人。騎士曾盤算過凱爾特人是否有意送走德裏克·懷特——鑒於(yu) 傑森·塔圖姆從(cong) 跟腱斷裂中迅速康複，這完全沒有可能。考慮到朱·霍勒迪的防守敏銳度以及總冠軍(jun) 經曆，騎士也曾考慮過與(yu) 開拓者交易霍勒迪，但最終認定他不足以作為(wei) 一個(ge) 可靠的進攻引擎。球隊內(nei) 部還進行過一些其他討論，包括雄鹿球星揚尼斯·阿德托昆博。
騎士重新把目光轉回哈登身上，而哈登需要放棄他的交易否決(jue) 權。如果不考慮可能簽下的新合同，哈登會(hui) 這麽(me) 做嗎？哈登的潛在續約對騎士而言同樣是一個(ge) 戰略層麵的福利。他們(men) 2025-26賽季的薪資總額創下了隊史最高紀錄，而且他們(men) 是全聯盟唯一超過第二土豪線的球隊。
進入休賽期，騎士預計的薪資總額已經高達2.25億(yi) 美元。而新賽季的奢侈稅線預計為(wei) 2.01億(yi) 美元，第一土豪線預計為(wei) 2.09億(yi) 美元，第二土豪線約為(wei) 2.22億(yi) 美元。從(cong) 薪資層麵來說，騎士在進入休賽期時仍將是一支超過第二土豪線的球隊，這帶來了巨大的限製，包括無法在交易中打包合同，以及無法完成先簽後換。但如果哈登跳出合同並簽署一份新合同，這可能讓騎士降到第二土豪線以下。目前的普遍感覺是，哈登可能會(hui) 尋求一份價(jia) 值約6000萬(wan) 美元的兩(liang) 年合同。
在26場常規賽中，當哈登在場時，騎士的進攻效率高達118.8。他場均貢獻20.5分和7.7次助攻，同時伴隨3.2次失誤。無論其他人如何看待哈登的價(jia) 值，騎士除了留住他之外別無選擇——即便從(cong) 資產(chan) 管理角度來看也是如此，因為(wei) 他們(men) 根本沒有薪資空間去尋找替代品。
多諾萬(wan) ·米切爾
29歲的米切爾下賽季的薪水將達到5010萬(wan) 美元。他在2027-28賽季擁有價(jia) 值5380萬(wan) 美元的球員選項。但在7月7日，米切爾將獲得提前續約資格，騎士能夠提供一份高達四年2.72億(yi) 美元的合同。如果米切爾選擇等到2027年進入自由球員市場，他有可能簽下一份價(jia) 值約3.5億(yi) 美元的五年超級頂薪合同，其中包含諸如交易否決(jue) 權等其他特權。從(cong) 經濟和職業(ye) 生涯的角度來看，這或許是一條更具吸引力的道路。
如果米切爾今年夏天拒絕提前續約，騎士是否願意讓其潛在的合同年像烏(wu) 雲(yun) 一樣籠罩在球隊上空？米切爾是否願意在自己步入30歲的那一年再等一年，把如此巨大的賭注押在自己身上？騎士是否相信米切爾能夠成為(wei) 一支冠軍(jun) 球隊的核心，並配得上那筆投資？他是否相信騎士給了他贏得夢寐以求的總冠軍(jun) 戒指的最佳機會(hui) ？
米切爾在常規賽期間場均貢獻全隊最高的27.9分，外加5.7次助攻和4.5個(ge) 籃板，並最終入選了最佳陣容二隊。在對陣猛龍、活塞和尼克斯的18場季後賽中，米切爾場均得到26.0分，投籃命中率為(wei) 45.1%，外線命中率為(wei) 32.7%。在對陣尼克斯的最後一場比賽中，他砍下了全場最高的31分。
自2022年夏天在一次重磅交易中從(cong) 爵士來到騎士以來，米切爾每年都幫助騎士殺入了季後賽。球隊的這一觸底反彈——從(cong) 勒布朗·詹姆斯離隊後的廢墟中重新崛起，如果沒有米切爾是絕對無法實現的。
這份功勞究竟價(jia) 值幾何？
埃文·莫布裏
除非騎士選擇進行小幅調整——鑒於(yu) 奧爾特曼的言論，這當然是一種可能——否則這些球員中至少有一人需要被送走。
騎士還擁有來自馬刺的2026年NBA選秀大會(hui) 首輪第29號簽，該選秀權可以在選秀大會(hui) 上用於(yu) 交易。騎士還可以動用一個(ge) 首輪簽（2031年或2032年），這可以用作潛在交易的關(guan) 鍵籌碼。
盡管如此，與(yu) 聯盟中的其他競爭(zheng) 對手相比，騎士的交易資本並不算豐(feng) 厚——除非他們(men) 願意送走莫布裏。若非管理層堅定不移地承諾莫布裏必須留在騎士，他本可以被視為(wei) 絕對的交易核心。是的，即便揚尼斯·阿德托昆博已經被擺上了交易架。
莫布裏是任何大牌球星交易的關(guan) 鍵。阿德托昆博、科懷·倫(lun) 納德、傑倫(lun) ·布朗、傑倫(lun) ·威廉姆斯。每一支相對應的球隊——雄鹿、快船、凱爾特人、雷霆——都會(hui) 要求得到莫布裏，因為(wei) 他兼具年齡、技術、履曆以及被普遍看好的上限。另外，騎士無法拚湊出一個(ge) 包含大量選秀權的交易方案。從(cong) 雄鹿的角度來看，莫布裏很可能是他們(men) 所能獲得的最完美的單個(ge) 球員，而且其薪資足夠接近，不會(hui) 引發極其複雜的工資帽操作。
問題在於(yu) ：騎士深愛著莫布裏，他們(men) 信任他，而且球隊管理層的多位成員強烈反對用他交易阿德托昆博。因為(wei) 這位2025年的年度最佳防守球員兼最佳陣容二隊成員，不僅(jin) 被視為(wei) 未來的巨星，更被看作是再次麵臨(lin) 重建時的安全網。
話又說回來，那可是阿德托昆博，一個(ge) 久經沙場的奪冠大殺器，有能力將米切爾擠到球隊的第二把交椅。
賈勒特·阿倫(lun)
那麽(me) 阿倫(lun) 呢？這個(ge) 在數據統計方麵對球隊實際影響最大的家夥(huo) 。他的合同在接下來的幾年裏不斷增加，預計在2026-27賽季達到2800萬(wan) 美元，次年達到3020萬(wan) 美元，隨後在2028-29賽季達到3240萬(wan) 美元，之後將成為(wei) 完全自由球員。但在攜手度過了一個(ge) 成功的常規賽之後，阿倫(lun) 和莫布裏的組合在季後賽中每100回合反而淨負3.9分。
勒布朗·詹姆斯
有關(guan) 勒布朗的話題十分複雜。而且考慮到騎士目前的薪資狀況，這可能會(hui) 導致多名現有陣容球員淪為(wei) 犧牲品。清理掉馬克斯·斯特魯斯的合同？先簽後換送走迪恩·韋德？
勒布朗在剛剛過去的這個(ge) 賽季拿到了5260萬(wan) 美元。而騎士目前能提供的最大額度，除非他們(men) 先騰出更多的薪資上限空間，否則就隻有區區價(jia) 值390萬(wan) 美元的老將底薪合同。
過去二十年都在爭(zheng) 取獨特的球員友好型合同、向球隊施壓並推動球員賦權倡議的詹姆斯，是否會(hui) 心甘情願地接受超過4000萬(wan) 美元的降薪？他能接受拿得比薩姆·梅裏爾還少嗎？
另一個(ge) 選擇將是先簽後換。在那種情況下，騎士必須給詹姆斯提供一份為(wei) 期三年的合同，且隻有第一年是全額保障的。但從(cong) 人員的角度來看，這可能會(hui) 付出沉重的代價(jia) 。薪水結構會(hui) 是什麽(me) 樣？誰會(hui) 被送往湖人？
毫無疑問，這支未達預期的騎士將極大地受益於(yu) 詹姆斯那無法估量的領袖氣質、堅韌精神以及季後賽的絕倫(lun) 天賦。他將填補他們(men) 最嚴(yan) 重的位置短板——小前鋒。考慮到本賽季的收尾方式，騎士在麵對勒布朗時根本沒有拒絕的資本。但他們(men) 同樣也沒有資本為(wei) 了迎合他而傾(qing) 其所有。
作者：Chris Fedor
譯者：GWayNe