多年以前，裏克-布朗森把自己1999年總決(jue) 賽穿過的球衣送給了女兒(er) 艾瑞卡，他告訴兒(er) 子傑倫(lun) -布朗森：“如果你也想要，那就自己去爭(zheng) 取。”
大頭兒(er) 子真的做到了，率領尼克斯時隔27年重返總決(jue) 賽之後，布朗森從(cong) 父親(qin) 的老隊友尤因手裏，接過了東(dong) 部決(jue) 賽MVP的獎杯。當年在麥迪遜花園蹣跚學步，跟在自己屁股後麵拍球的小孩，居然成了紐約的新王，尤因忍不住感慨時光荏苒，而克裏斯-杜德利用了一個(ge) 形容詞——超現實。
在老隊友眼裏，裏克-布朗森的勤勉和韌勁萬(wan) 裏挑一，而他的兒(er) 子青出於(yu) 藍而勝於(yu) 藍。杜德利直言不諱地告訴大頭：“你可比你爸厲害多了！”父子二人的實力有天壤之別，兩(liang) 支尼克斯殺進總決(jue) 賽的進程也截然不同。
當時喬(qiao) 丹第二次宣布退役，一個(ge) 新的時代猝然拉開帷幕，隨著聯盟停擺又複擺後，被壓製了一整代的舊日殘黨(dang) 們(men) 開始對總冠軍(jun) 展開最後的衝(chong) 鋒，尼克斯自然不甘人後，休賽期格倫(lun) 菲爾德送走了奧克利，換來坎比，又引進了斯普雷維爾，一番折騰之下，他們(men) 圍繞尤因搭出了6800萬(wan) 的史詩級奢侈陣容，薪水高居聯盟第一。
然而範甘迪不喜歡坎比這樣的排骨中鋒，紐約球迷也抱怨斯普雷維爾跟球隊沒有產(chan) 生化學反應，再加上主教練和總經理的內(nei) 鬥，尼克斯一直在苦苦掙紮。常規賽還有8場結束，尼克斯21勝21負，眼看就要跌出季後賽，總裁戴夫-切基茨終於(yu) 出手，炒掉了為(wei) 球隊效力17年的格倫(lun) 菲爾德，盡管幾個(ge) 月前他還稱讚老友是NBA最頂級的高管之一。
常規賽最後8場，尼克斯贏了6場，驚險地搭上了季後賽的末班車，即便如此，沒人覺得這樣的下狗能有什麽(me) 作為(wei) 。然而尼克斯驚掉了所有人的下巴，首輪就上演黑八奇跡，淘汰宿敵熱火，之後更是一黑到底，成為(wei) 第一支殺進總決(jue) 賽的八號種子。
東(dong) 決(jue) 淘汰死對頭步行者之後，傑夫-範甘迪成了最大贏家。根據範甘迪和紐約的合約，如果帶隊殺進總決(jue) 賽，自動獲得350萬(wan) 年薪的續約，還有50萬(wan) 獎金，如果拿到總冠軍(jun) ，獎金再加50萬(wan) 。
然而範甘迪主動找到管理層，以200萬(wan) 美元的價(jia) 格續簽了一年合同。“這關(guan) 乎勝利，”範甘迪說，“有價(jia) 值的東(dong) 西是錢買(mai) 不到的，相信我，對勝利的渴望，跟錢沒有關(guan) 係。”
眼看著舊主殺進總決(jue) 賽，之前被嫌棄的坎比和斯普雷維爾都有出色的表現，賦閑在家的格倫(lun) 菲爾德五味雜陳,他隻想和兒(er) 子痛痛快快打一場，當作總決(jue) 賽的預演。“就在我家的後院，”格倫(lun) 菲爾德說，“我代表尼克斯隊。”
與(yu) 一路逆襲的尼克斯不同，馬刺隻是在賽季初期遇到了一點小麻煩。打出6勝8負的開局之後，波波維奇陷入下課危機，走進阿拉莫圓頂體(ti) 育場，迎接他的是漫天噓聲，持有季票的球迷給老板霍爾特寫(xie) 信，打通電台電話，呼籲馬刺解雇波波維奇。甚至有流言傳(chuan) 出，霍爾特與(yu) 道格-裏弗斯會(hui) 麵，準備讓他接替波波維奇。
為(wei) 了保住恩師的工作，艾弗裏-約翰遜召開了球隊會(hui) 議，懇請隊友們(men) 付出更多的努力，挽救這個(ge) 賽季。馬刺很快穩住了陣腳，在季後賽更是展現出摧枯拉朽的氣勢，他們(men) 隻是在首輪輸給森林狼一場，隨後打出一波十連勝——要知道1996年那支如日中天的公牛也隻有九連勝。橫掃湖人和開拓者之後，馬刺成為(wei) NBA曆史上第三支在分區半決(jue) 賽和決(jue) 賽上都橫掃對手的球隊。
在對手眼裏，馬刺幾乎成了一支超模的球隊。開拓者前鋒布萊恩-格蘭(lan) 特輸得心服口服：“怎樣才能打敗他們(men) ？這需要付出很多努力，可能得拿出秘密武器，我不知道是否有人能做到。”
然而對於(yu) 尼克斯來說，別說秘密武器，能湊出幾杆能用的槍已經是謝天謝地。與(yu) 步行者那輪慘烈的東(dong) 決(jue) ，紐約損失了兩(liang) 員大將，尤因跟腱斷裂，拉裏-約翰遜扭傷(shang) 了膝蓋。紐約媒體(ti) 吐槽傑夫-範甘迪用橡皮筋和回形針把球隊綁在一起，全隊隻剩下9名健康的球員，還包括41歲的赫伯-威廉姆斯。艾弗裏-約翰遜忍不住開了一個(ge) 玩笑：“我希望他們(men) 不要再失去阿蘭(lan) -休斯頓，要不然我們(men) 就要被橫掃了。”
就像阿蘭(lan) -休斯頓說的那樣，這是大衛和歌利亞(ya) 的對決(jue) ，沒人看好尼克斯。《紐約時報》記者賽琳娜-羅伯茨這樣寫(xie) 道：“如果想贏總決(jue) 賽，所有尼克斯球員都要在每一場比賽裏打出生涯代表作，你不可能隻憑借意誌和鬥誌擊敗馬刺隊。”
當大衛-羅賓遜還用那些套話跟媒體(ti) 周旋時，他的隊友馬裏奧-艾利直接不演了，“我們(men) 超級自信，季後賽11勝1負，感覺不要太好。不是不尊重尼克斯，他們(men) 可能是我們(men) 在季後賽中遇到過最弱的對手。”最後艾利還補了一刀，他說希望拉裏-約翰遜能恢複健康，因為(wei) 馬刺不想勝之不武。
尼克斯球員當然清楚和馬刺的差距，但媒體(ti) 輕蔑的態度還是讓他們(men) 破防了。當記者要求赫伯-威廉姆斯給出一個(ge) 尼克斯獲勝的理由時，這位老將立馬懟了回去，“你應該問一下，我們(men) 贏不了的理由是什麽(me) 。”威廉姆斯代表了尼克斯球員的態度，尤因說：“如果你覺得自己贏不了，那不如回家抱孩子，你必須相信自己。”
球員們(men) 忙著打嘴炮時，傑夫-範甘迪還在尋覓以下克上的良方，直到視頻管理員拿來過去三個(ge) 月馬刺輸球的幾盤錄像帶，他才意識到，對手已經在過去的48場比賽裏贏下了42場。按照範甘迪的說法，兩(liang) 隊前一季的對決(jue) 給了他很多靈感，但跟媒體(ti) 交流時，他還是老調重彈，什麽(me) 包夾雙塔，用速度對抗高度，多突破製造殺傷(shang) ，諸如此類。
然而不管怎麽(me) 布局，範甘迪都需要一個(ge) 至少相對健康的陣容，大媽向媒體(ti) 透露，他可能在主場複出，至少不會(hui) 缺席整個(ge) 係列賽。聽到這個(ge) 消息，波波維奇忍不住笑了出來：“那些來自大城市的人，嘴裏沒有一句實話，沒準尤因和約翰遜上場37分鍾。”
明知實力占據下風，紐約媒體(ti) 還是從(cong) 一些詭異的角度自我安慰——尼克斯是曆史上唯一一支連續三輪在客場贏下第一戰的球隊，休息10天的馬刺有可能找不到狀態，畢竟西部半決(jue) 賽之後歇了五天之後，他們(men) 在西決(jue) 首戰就差點翻車。蒂姆-鄧肯並不認同這種邏輯，“我們(men) 養(yang) 精蓄銳，而他們(men) 疲於(yu) 奔命，這就是最大的優(you) 勢，我們(men) 等著對手在總決(jue) 賽累垮。”
此外，馬刺在整個(ge) 係列賽的第二場表現不佳，首輪輸給森林狼，西部半決(jue) 賽和決(jue) 賽第二場也都是驚險獲勝。紐約媒體(ti) 認為(wei) ，尼克斯同樣有機可乘。
然而紐約人的幻想在第一場結束之後就徹底破滅了，《紐約郵報》這樣寫(xie) 道:”如果尼克斯以前不知道自己的斤兩(liang) ，現在應該徹底清醒了。對馬刺來說，他們(men) 隻是貨車擋風玻璃上的小蟲子，僅(jin) 此而已。“
總決(jue) 賽之後，尼克斯總裁戴夫-切基茨贈送給每個(ge) 人一塊手表，上麵印著“1999年東(dong) 部冠軍(jun) ”的字樣，大家覺得，這支球隊沒準能卷土重來，但沒想到這一等就是27年。
一代人終將老去，但總有人正年輕，尼克斯墮入黑暗後，站在聯盟中心的人換了一代又一代，而當代表另一代人回憶的詹杜庫集體(ti) 告別總決(jue) 賽的第二年，裏克-布朗森發現，自己的兒(er) 子站在時代的門口——傑倫(lun) -布朗森和他成為(wei) 曆史上首對登陸總決(jue) 賽的父子，當年老布朗森隻打了10秒鍾醬油，如今的傑倫(lun) 則是名副其實的核心。
這是另一個(ge) 新時代的序章，隻是沒人想一上來就當配角。不過相比大家都在勸尼克斯趕緊投降的27年前，如今紐約客兵強馬壯，他們(men) 在等待一場打臉逆襲之旅。
“執教自己的兒(er) 子，重返總決(jue) 賽，”查理-沃德說，“毫無疑問，一個(ge) 偉(wei) 大的故事，多年以後回想起來，這又是一段美好的回憶。”
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（文/藍劍十三）