譯者注：原文發表於(yu) Sports Illustrated，文中數據均截至原文發稿時（當地時間6月3日），所涉及日期和時間均為(wei) 當地時間。文中觀點與(yu) 譯者及平台無關(guan) 。
隨著總決(jue) 賽的開打，火箭就像其他28支未能晉級的球隊一樣，繼續為(wei) 2026-27賽季的正式開始做準備。火箭上一次參加比賽是在5月1日，當時他們(men) 在首輪對決(jue) 中不敵湖人。
在上個(ge) 休賽期交易得到凱文·杜蘭(lan) 特之後，外界曾充滿樂(le) 觀情緒和鋪天蓋地的宣傳(chuan) ，因此以這種方式結束賽季對火箭而言無疑是令人失望的。季後賽的過早出局意味著火箭可以提前開始他們(men) 的休賽期準備工作，同時等待新賽季的正式開始之日——7月1日。
火箭在NBA處於(yu) 一個(ge) 微妙的位置。他們(men) 早已過了靠惡意擺爛來爭(zheng) 奪前三順位選秀權的日子。但在首輪出局之後，以目前的陣容架構來看，他們(men) 並不會(hui) 被視為(wei) 一支具備總冠軍(jun) 競爭(zheng) 力的球隊。
通常情況下，當那些本該爭(zheng) 奪總冠軍(jun) 的球隊铩羽而歸時，外界給出的第一個(ge) 建議就是進行重大交易，尤其是在交易市場上浮現出大牌球星名字的時候。像揚尼斯·阿德托昆博和多諾萬(wan) ·米切爾這樣的球員，就是今年休賽期可能離隊的兩(liang) 位大牌明星。
在過去的幾周裏，火箭以這樣或那樣的方式與(yu) 這兩(liang) 位球員聯係在了一起。然而，火箭或許並不認為(wei) 他們(men) 需要連續兩(liang) 個(ge) 休賽期孤注一擲去引進超級球星。以下是火箭在未來幾個(ge) 月內(nei) 可能會(hui) 采取更具戰略性的方法來調整陣容的三個(ge) 原因。
他們(men) 整個(ge) 賽季都沒有迎齊完整陣容
當火箭通過交易得到杜蘭(lan) 特時，他們(men) 期望自己擁有首發控球後衛兼場上指揮官弗雷德·範弗裏特。對火箭而言不幸的是，範弗裏特和杜蘭(lan) 特從(cong) 未在一起打過哪怕一分鍾的比賽，因為(wei) 範弗裏特在訓練營開始前就遭遇了傷(shang) 病從(cong) 而賽季報銷。
那次傷(shang) 病對火箭的總冠軍(jun) 夢想是一個(ge) 重大打擊，但這並不是唯一的打擊。火箭在休賽期還簽下了多裏安·芬尼-史密斯，此前他在兩(liang) 支球隊效力期間創造了三分命中率的職業(ye) 生涯新高。芬尼-史密斯直到12月底才上場比賽，即便如此，他整個(ge) 賽季都表現掙紮，從(cong) 未找到自己的節奏。
在1月份，火箭又失去了另一位核心輪換球員，當時史蒂文·亞(ya) 當斯在對陣鵜鶘的比賽中腳踝受傷(shang) ，並因此缺席了賽季餘(yu) 下的比賽。亞(ya) 當斯是火箭在過去兩(liang) 個(ge) 賽季成為(wei) 聯盟最佳籃板球隊的核心原因。
這是三位原本被寄予厚望擔任首發或出戰重要輪換時間的球員，但在賽季絕大部分時間裏他們(men) 都無法出場。
拉斐爾·斯通和伊梅·烏(wu) 度卡在賽季結束後的新聞發布會(hui) 上都提到，他們(men) 整個(ge) 賽季都沒有派出完整陣容，而且如果陣容完整，球隊的表現當然會(hui) 截然不同。這種信念將在休賽期的任何重大交易構想中起到關(guan) 鍵作用。
火箭沒有太多可交易的資產(chan)
第二個(ge) 原因非常顯而易見。火箭上賽季隻有四名球員的薪水超過1500萬(wan) 美元：凱文·杜蘭(lan) 特、阿爾佩倫(lun) ·申京、弗雷德·範弗裏特和賈巴裏·史密斯。
火箭不會(hui) 在僅(jin) 僅(jin) 合作一個(ge) 賽季後就將杜蘭(lan) 特擺上交易貨架。申京是一個(ge) 潛在選項，但可能性不大。範弗裏特擁有隱含的交易否決(jue) 權，而且賈巴裏剛剛打出了他職業(ye) 生涯至今最好的一個(ge) 賽季。
這並沒有給火箭留出太多進行重大交易的選擇空間。考慮到火箭已經超過了工資帽，要引進像米切爾或阿德托昆博這樣的球員，他們(men) 必須送出大量的薪水來匹配交易。這意味著火箭不僅(jin) 僅(jin) 是送出一名球員，他們(men) 必須送出多名球員，這會(hui) 掏空球隊的陣容，而且極有可能還需要送出寶貴的樂(le) 透選秀權。
火箭並不急於(yu) 送出選秀權
盡管火箭預計下賽季絕不會(hui) 淪落到排名墊底的地步，但他們(men) 依然有機會(hui) 成為(wei) 2027年選秀樂(le) 透抽簽中的重點球隊。因為(wei) 火箭不僅(jin) 擁有太陽的選秀權，而且還擁有籃網的選秀權。
此外，新的樂(le) 透抽簽機製規定，任何止步於(yu) 附加賽以及戰績更糟糕的球隊都有機會(hui) 抽中前三順位，這讓火箭在無需經曆一個(ge) 失敗賽季的情況下，在選秀資源上麵占據了極佳的位置。
考慮到交易時必須附帶其中一個(ge) 或兩(liang) 個(ge) 選秀權，單憑這一事實就會(hui) 讓火箭在進行任何重大交易時有所顧慮。隨著杜蘭(lan) 特步入職業(ye) 生涯尾聲，火箭不能僅(jin) 僅(jin) 著眼於(yu) 當下，他們(men) 必須為(wei) 這位名人堂巨星退役後的情況做準備。
盡管火箭可能不打算在賽季開打前做出任何重大調整，但這並不意味著他們(men) 不會(hui) 在賽季中期完成重磅交易。對他們(men) 而言，看看球隊在陣容齊整後的賽季表現或許更有意義(yi) 。與(yu) 此同時，火箭可以在休賽期通過一些小修小補來增強他們(men) 那全聯盟最糟糕的替補陣容之一。
唯有時間才能告訴我們(men) 火箭將走向何方，畢竟新賽季要到7月1日才正式拉開帷幕。
作者：Lachard Binkley
譯者：GWayNe