譯者注：原文發表於(yu) 體(ti) 育畫報，作者：Lachard Binkley；文中數據均截至原文發稿時（當地時間6月7日），所涉及日期和時間均為(wei) 當地時間。文中觀點與(yu) 譯者及平台無關(guan) 。
在遭遇連續第二年季後賽首輪出局後，休斯敦火箭在過去的一個(ge) 月裏隻能作壁上觀。在經曆了幾個(ge) 無緣季後賽並沉迷樂(le) 透簽的賽季後，火箭已經不再滿足於(yu) 僅(jin) 僅(jin) 做一支季後賽球隊了。火箭原本認為(wei) 在2024-25賽季打進季後賽是一塊不錯的墊腳石，但在去年休賽期交易來凱文·杜蘭(lan) 特後，他們(men) 的期望已經變成了爭(zheng) 奪總冠軍(jun) 。
受到傷(shang) 病、表現起伏以及有時糟糕的執教決(jue) 定等諸多因素影響，火箭最終隻追平了上賽季的勝場數，甚至沒能將係列賽拖入搶七，洛杉磯湖人僅(jin) 用六場比賽就淘汰了他們(men) 。當然，火箭本賽季的部分問題可以歸結為(wei) 傷(shang) 病：弗雷德·範弗裏特、史蒂文·亞(ya) 當斯和多裏安·芬尼-史密斯都在應對休賽期手術的後遺症，當然，還有杜蘭(lan) 特在季後賽中的受傷(shang) 。
火箭在輪換陣容上也存在問題，更重要的是，球隊的陣容構建存在缺陷。火箭是整個(ge) 賽季三分球出手最少的球隊之一，在進攻端過度依賴杜蘭(lan) 特，這也導致他的出場時間高居聯盟第二。這些局限性是火箭在季後賽中苦苦掙紮的重要原因。當杜蘭(lan) 特僅(jin) 打了一場比賽就作壁上觀時，這些問題被進一步放大，因為(wei) 火箭的年輕核心們(men) 無法在他缺陣時挺身而出。
弄清楚如何提升球隊實力是火箭今年休賽期的頭號目標。看著正在總決(jue) 賽中爭(zheng) 奪總冠軍(jun) 的隊伍，他們(men) 發現像聖安東(dong) 尼奧馬刺這樣與(yu) 自己同期重建的球隊，已經在聯盟的實力排名中超越了他們(men) ，並且正與(yu) 紐約尼克斯爭(zheng) 奪總冠軍(jun) 戒指。
如果你是火箭，你必須問自己：我們(men) 能從(cong) 這兩(liang) 支球隊身上學到什麽(me) 來幫助自己提升？
火箭能從(cong) 總決(jue) 賽球隊身上學到什麽(me)
談到尼克斯和馬刺，有幾點非常突出。沒錯，這兩(liang) 支球隊都擁有超級球星——維克托·文班亞(ya) 馬和傑倫(lun) ·布倫(lun) 森，同時也擁有像卡爾-安東(dong) 尼·唐斯這樣的二當家，以及像斯蒂芬·卡斯爾和迪倫(lun) ·哈珀這樣冉冉升起的新星。此外，他們(men) 還有著對自身角色認知非常清晰的角色球員。
這兩(liang) 支球隊在場上都有著明確的等級製度，這有助於(yu) 他們(men) 避免在共同登場時出現混亂(luan) 和進攻停滯。馬刺很清楚文班亞(ya) 馬是頭號球星，而卡斯爾、哈珀以及偶爾發力的福克斯是其他的進攻武器。尼克斯也是如此，布倫(lun) 森是絕對核心，唐斯和OG·阿努諾比則是次要選擇。
他們(men) 還打造了得分手段多樣化的球隊。馬刺和尼克斯都有能夠殺入籃下並自主創造進攻機會(hui) 的球員，而不僅(jin) 僅(jin) 是依賴他們(men) 的全明星。他們(men) 還有一些替補球員，有時能打出不亞(ya) 於(yu) 首發球員的表現。
像蘭(lan) 德裏·沙梅特、邁爾斯·麥克布萊德和朱利安·尚帕尼這樣的球員證明了，即使是那些不為(wei) 大眾(zhong) 所熟知的球員，也能在季後賽中發揮巨大作用。而火箭的替補陣容曾無數次被對手贏下兩(liang) 位數的分差，因為(wei) 他們(men) 的第二陣容中根本沒有能站出來得分的人。
如果火箭想在下個(ge) 賽季真正進入爭(zheng) 冠行列，他們(men) 必須在杜蘭(lan) 特之外形成一套進攻體(ti) 係，並引進那些不需要依靠杜蘭(lan) 特或申京吸引包夾就能自己得分的球員。當然，最大的提升必須來自三分線外，因為(wei) 兩(liang) 支總決(jue) 賽球隊都證明了他們(men) 可以用三分球懲罰對手，而這正是火箭多年來一直苦苦掙紮的地方。
誠然，文班亞(ya) 馬的到來和多個(ge) 賽季的樂(le) 透區好運加速了馬刺的重建，但他們(men) 也出色地圍繞核心陣容進行了建設，通過優(you) 異的自由球員引援補強了板凳深度。尼克斯則證明了你不需要擁有多名超巨，隻需要一個(ge) 構建合理的陣容。
在爭(zheng) 奪總冠軍(jun) 的過程中，運氣也扮演著重要角色。和任何球隊一樣，傷(shang) 病可能會(hui) 毀掉一個(ge) 賽季，但對火箭來說，他們(men) 的問題比核心球員受傷(shang) 所帶來的影響要深遠得多。認真評估剩下的兩(liang) 支球隊以及他們(men) 是如何構建陣容的，將在很大程度上決(jue) 定火箭能否最終邁出那關(guan) 鍵的下一步。