ESPN分析師肯德裏克·帕金斯周三公開批評詹姆斯·哈登在季後賽中的防守表現，直指這位36歲後衛在關(guan) 鍵時刻成為(wei) 騎士隊的防守漏洞。爭(zheng) 議源於(yu) 東(dong) 部決(jue) 賽首戰最後八分鍾，哈登對尼克斯球星傑倫(lun) ·布倫(lun) 森的防守成為(wei) 克利夫蘭(lan) 球迷討論的焦點。
帕金斯在節目中毫不留情地指出："詹姆斯·哈登再次成為(wei) 防守負擔，尼克斯想怎麽(me) 打他就怎麽(me) 打他。"他援引具體(ti) 數據佐證：第四節和加時賽期間，當哈登擔任防守者時，尼克斯全隊15投9中，布倫(lun) 森個(ge) 人更是8投7中。這組數據成為(wei) 帕金斯批評的核心依據。
帕金斯同時將矛頭指向騎士隊主帥肯尼·阿特金森的用人決(jue) 策。"如果你是阿特金森，你必須看到這一點然後把他換下去，"帕金斯說，"又來了，不同的係列賽，同樣的故事——詹姆斯·哈登的失誤比運動戰進球還多。"哈登首戰16投5中僅(jin) 得15分，出現6次失誤，助攻僅(jin) 3次。布倫(lun) 森在最後七分半鍾內(nei) 針對這一對位連續進攻，獨取15分，全場砍下38分。
麵對質疑，阿特金森堅持了自己的選擇。當被問及是否考慮撤下哈登時，他回應道："他是我們(men) 季後賽中最好的防守者之一，我信任他。聰明，手很快，我沒想過要換他下來。"這一表態與(yu) 帕金斯的批評形成鮮明對立，也讓哈登的防守問題成為(wei) 本輪係列賽的持續話題。