The Athletic發表了專(zhuan) 題文章，談論了曼城如何從(cong) 賽季初的不穩定、戰術搖擺和低穀中走出，重新登頂聯賽榜首，表示球隊通過重獲控製力、調整戰術體(ti) 係以及謝爾基的異軍(jun) 突起，找到了爭(zheng) 冠的節奏，並有望衝(chong) 擊國內(nei) 三冠王，由於(yu) 文章較長，本文為(wei) 上半部分。
曼城再次登上了聯賽榜首，這是自本賽季揭幕戰周末以來的第一次。而在過去幾個(ge) 月裏，人們(men) 一直在談論阿森納才是那個(ge) 等待加冕的冠軍(jun) 。
不過，爭(zheng) 冠之路還很長。曼城在1-0戰勝伯恩利的比賽中暴露了門前把握機會(hui) 的掙紮，這意味著他們(men) 與(yu) 阿森納的淨勝球相同，隻是曼城憑借進球數更多而排在前麵。
現在壓力將來到阿森納這邊，但反過來說，等到佩普-瓜迪奧拉的球隊踢下一場聯賽時，阿森納可能已經領先他們(men) 6分了。
但曼城的勢頭仍在繼續。在聯賽杯決(jue) 賽擊敗阿森納、足總杯戰勝利物浦、聯賽中先後擊敗切爾西、阿森納以及如今的伯恩利之後，他們(men) 仍有可能奪得國內(nei) 三冠王——這將是瓜迪奧拉時代的第二次。
在賽季的大部分時間裏，這聽起來完全是天方夜譚。以下是他們(men) 如何走到今天這一步的。
開局不穩……
去年12月曼城擊敗諾丁漢森林之後，瓜迪奧拉心情大好，就各種話題暢所欲言。在談到“能量、能量、能量”是球隊在去年夏天世俱杯期間恢複的最重要的東(dong) 西，而戰術和其他一切都是“狗屎”之後，他解釋了為(wei) 什麽(me) 球隊在賽季初遇到了困難。
“我們(men) 當時還在摸索最適合球員的方式，”他說。“有時候你需要時間。和球員們(men) 交流，告訴他們(men) ‘我們(men) 這樣逼搶不舒服’，或者‘埃爾林（哈蘭(lan) 德）去肋部空間效果不好’，或者‘太冒險了’之類的。教練不是魔術師。有時候你必須去發現球隊該怎樣踢球。”
為(wei) 了恢複曼城失去的能量，其中一個(ge) 舉(ju) 措是請來佩普-林德斯擔任瓜迪奧拉的助理教練。他在整個(ge) 夏天和賽季初的幾周裏幫助球隊重新設計了逼搶體(ti) 係。這是一種激進的打法，要求邊後衛覆蓋巨大範圍去壓迫對手，這反過來又讓中後衛比大多數陣型中暴露得更多。正如瓜迪奧拉所暗示的，這需要一段時間去適應。
在揭幕戰4-0大炒已注定降級的狼隊之後，曼城被托馬斯-弗蘭(lan) 克的熱刺打得毫無還手之力，隨後又對布萊頓下半場的猛攻無計可施。
他們(men) 從(cong) 這些失利中反彈，3-0戰勝曼聯，並在客場對陣阿森納時險些上演一場背水一戰的勝利——哈蘭(lan) 德早早進球，曼城頑強防守，但加布裏埃爾-馬丁內(nei) 利最後時刻的扳平進球阻止了他們(men) 。
類似這樣的表現，再加上夏天簽下吉安路易吉-多納魯馬，引發了外界關(guan) 於(yu) 瓜迪奧拉戰術重大改變的討論。在德比勝利中，曼城的控球率低於(yu) 曼聯；在客場對陣阿森納時，他們(men) 擺起了大巴——曼城是否正在背離經典的瓜迪奧拉風格？
戰術改變？
到了去年年底，證據已經越來越難以忽視。11月，曼城以激動人心的方式擊敗了伯恩茅斯、多特蒙德和利物浦——他們(men) 在比賽中經曆了沒有球權的階段，但反擊果斷致命。在這三場比賽中，他們(men) 的控球率都低於(yu) 對手。到那時為(wei) 止，哈蘭(lan) 德已經打進了球隊23個(ge) 聯賽進球中的14個(ge) ，並且似乎在曼城被壓製時出現的空間裏如魚得水。
人們(men) 很容易相信，瓜迪奧拉已經放棄了他安全第一的原則，接受了英超的新麵貌——各隊踢得更加直接，並且高度重視對抗。
這很有趣，但也存在缺陷。曼城客場1-2輸給了紐卡斯爾，盡管他們(men) 創造了不少機會(hui) ——這種比賽的結果，就是你讓對手拿球時可能發生的。他們(men) 曾2-0領先利茲(zi) 聯，卻被追成2-2，最後靠菲爾-福登才絕殺取勝。盡管曾5-1領先富勒姆，卻讓對手追到5-4。這種狀態顯然是不可持續的。
隨後他們(men) 在一場你來我往的比賽中擊敗了皇家馬德裏。這就是曼城直到聖誕節前的狀態：他們(men) 贏下激動人心的勝利，但不一定是令人信服的勝利，而且時不時會(hui) 夾雜一場令人失望的失利，比如輸給紐卡斯爾，或者10月底客場0-1輸給阿斯頓維拉。
彼時曼城僅(jin) 落後榜首2分，但阿森納的表現顯然更加穩健。
脫軌
在戰勝森林之後，一切開始走下坡路。曼城連續戰平桑德蘭(lan) 、切爾西和布萊頓，落後阿森納6分。隨後他們(men) 在客場對陣曼聯的比賽中表現極其糟糕，輸掉了比賽。在再次擊敗狼隊之後，他們(men) 又讓兩(liang) 球領先的優(you) 勢溜走，2-2戰平熱刺。
那場比賽真正暴露了一個(ge) 反複出現的問題：他們(men) 總是在中場休息後大幅下滑，讓對手統治比賽。事實上，自從(cong) 聖誕節對陣森林的比賽之後，他們(men) 在聯賽中就再也沒有在下半場進過球。
但即便曼城這段時間表現糟糕，他們(men) 依舊從(cong) 阿森納身上追回1分，將分差縮小至5分，同時還手握一場少賽的優(you) 勢，因為(wei) 槍手自身也出現了狀態波動。瓜迪奧拉在與(yu) 其他主教練交流時，依舊堅信曼城能夠最終奪冠。