赫爾城老板阿昆·伊利卡利將在周六迎來他執掌球隊四年半以來最重要的日子——老虎隊將在溫布利與(yu) 米德爾斯堡爭(zheng) 奪英超升級資格。這位土耳其媒體(ti) 大亨2022年1月以2000萬(wan) 英鎊從(cong) 阿拉姆家族手中收購俱樂(le) 部，經曆多次換帥動蕩後，終於(yu) 率隊闖入英冠附加賽決(jue) 賽。
伊利卡利的赫爾城生涯充滿戲劇性。他上任後立即撤換格蘭(lan) 特·麥凱恩，任命紹塔·阿韋拉澤，球隊最終排名第19位。首個(ge) 完整賽季在利亞(ya) 姆·羅森尼奧帶領下升至第15位，後者次年率隊距附加賽僅(jin) 差3分卻遭解職。上賽季球隊以淨勝球優(you) 勢勉強保級，魯文·塞萊斯因此下課。伊利卡利從(cong) 土耳其凱塞裏斯波爾挖來名不見經傳(chuan) 的波黑教練謝爾蓋·亞(ya) 基羅維奇，外界普遍預測又將是艱難一季，但赫爾城最終排名第六，並在附加賽半決(jue) 賽兩(liang) 回合擊敗排名第三的米爾沃爾。
頻繁換帥讓伊利卡利飽受質疑。"人們(men) 以為(wei) 我換教練是因為(wei) 自負，其實是因為(wei) 缺乏自負，"他解釋道，"如果你認為(wei) 自己不是世界上最聰明的人，就必須接受自己會(hui) 犯錯。我在媒體(ti) 生意中就是這樣——犯錯、糾正、再犯錯、再糾正，最終成功。我是唯一一個(ge) 從(cong) Netflix手中買(mai) 下主流電視頻道的人。犯錯時我會(hui) 說：'這是錯誤，我們(men) 改變它。'"他特別提及蒂姆·沃爾特2024年的任命是低穀，18場比賽僅(jin) 3勝。
伊利卡利將赫爾城本賽季的表現與(yu) 萊斯特城英超奪冠相提並論。"萊斯特的英超冠軍(jun) 是我眼中英國足球史上最偉(wei) 大的榮耀，而今年我們(men) 做到的事情，我認為(wei) 是一個(ge) 完全不可思議的故事，"他說，"希望我能把這個(ge) 奇跡徹底完成。"球隊已減少對租借球員的過度依賴，而南安普頓因"間諜門"被取消決(jue) 賽資格的風波，更讓這支東(dong) 約克郡球隊的故事增添戲劇性。